Cerebro Joven vs Cerebro Viejo: ¿los años pesan?
Tu viaje hacia el control de tu cerebro podría empezar aquí
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Introducción
La vida tiene etapas y cada una de ellas tiene características distintivas, es importante conocerlas para tenerlas en cuenta para beneficio propio y de los demás.
En este capítulo nos centraremos en tres etapas de la vida de nuestro cerebro: la juventud, la adultez y la vejez. Las etapas más tempranas, desde el embarazo hasta la adolescencia, dada su importancia, serán tratadas en otro episodio.
Nuestro cerebro se encuentra en constante cambio y eso es lo que veremos en el episodio de hoy, cambios…
- En su estructura.
- En su funcionamiento.
- Lo mejor y lo peor de cada etapa
Introducción
La vida tiene etapas y cada una de ellas tiene características distintivas, es importante conocerlas para tenerlas en cuenta para beneficio propio y de los demás.
En este capítulo nos centraremos en tres etapas de la vida de nuestro cerebro: la juventud, la adultez y la vejez. Las etapas más tempranas, desde el embarazo hasta la adolescencia, dada su importancia, serán tratadas en otro episodio.
Nuestro cerebro se encuentra en constante cambio y eso es lo que veremos en el episodio de hoy, cambios…
- En su estructura.
- En su funcionamiento.
- Lo mejor y lo peor de cada etapa
El cerebro joven
- Sustancia Gris: cuerpos de las células del cerebro → neuronas
- Sustancia Blanca: axones (cables) de las neuronas, envueltos en su aislante (mielina)
A nivel de las neuronas (sustancia gris)
En esta fase aún se encuentran en fase de maduración:
- Los lóbulos frontales, en especial la corteza prefrontal.
- Los lóbulos temporales, en especial las áreas del lenguaje y de asociación.
- Los lóbulos parietales, las áreas asociativas de integración (como la temporo-parietal)
Esta situación estructural del cerebro ocasiona:
- Mayor facilidad al cambio, de creencias, de valores, de identidad y de formas de pensar y actuar.
- Es por ello que decidir que estudiar en la universidad puede ocasionar una “crisis de identidad”.
- La mayoría de cambios de carrera en los primeros años de la universidad.
- Condiciones ideales para el enamoramiento, los vicios y conductas de riesgo.
- Recordemos que el enamoramiento es una especie de “droga cerebral”.
- Dificultades en la organización, planificación y priorización. ¿Irse de fiesta o estudiar?
A nivel de los cables (sustancia blanca)
Se mieliniza el cuerpo calloso (de hecho es el que más), es esa gran estructura que conecta las mitades izquierda y derecha del cerebro. Así que, a partir de los 18 años nuestros cerebros literalmente están más “conectados”.
Se recambian las conexiones entre nuestros sistemas de recompensa y de control, entre la corteza prefrontal y el sistema límbico.
- Esto explica las reacciones emocionales, decisiones impulsivas y comportamientos de riesgo. Vamos, lo que se dice una juventud normal.
- Es este desajuste el que nos vuelve vulnerables a desarrollar adicciones.
- Puede verse como un problema adquirido del aprendizaje, las partes del cerebro que intervienen en la adicción, intervienen en la atención, memoria, y en el control emocional. Que por cierto, son las mismas que intervienen en el aprendizaje (por eso una adicción se puede “desaprender”)
- Es por esto que el los hábitos de beber, fumar y drogarse usualmente se adquieren en esta etapa.
El cerebro joven
- Sustancia Gris: cuerpos de las células del cerebro → neuronas
- Sustancia Blanca: axones (cables) de las neuronas, envueltos en su aislante (mielina)
A nivel de las neuronas (sustancia gris)
En esta fase aún se encuentran en fase de maduración:
- Los lóbulos frontales, en especial la corteza prefrontal.
- Los lóbulos temporales, en especial las áreas del lenguaje y de asociación.
- Los lóbulos parietales, las áreas asociativas de integración (como la temporo-parietal)
Esta situación estructural del cerebro ocasiona:
- Mayor facilidad al cambio, de creencias, de valores, de identidad y de formas de pensar y actuar.
- Es por ello que decidir que estudiar en la universidad puede ocasionar una “crisis de identidad”.
- La mayoría de cambios de carrera en los primeros años de la universidad.
- Condiciones ideales para el enamoramiento, los vicios y conductas de riesgo.
- Recordemos que el enamoramiento es una especie de “droga cerebral”.
- Dificultades en la organización, planificación y priorización. ¿Irse de fiesta o estudiar?
A nivel de los cables (sustancia blanca)
Se mieliniza el cuerpo calloso (de hecho es el que más), es esa gran estructura que conecta las mitades izquierda y derecha del cerebro. Así que, a partir de los 18 años nuestros cerebros literalmente están más “conectados”.
Se recambian las conexiones entre nuestros sistemas de recompensa y de control, entre la corteza prefrontal y el sistema límbico.
- Esto explica las reacciones emocionales, decisiones impulsivas y comportamientos de riesgo. Vamos, lo que se dice una juventud normal.
- Es este desajuste el que nos vuelve vulnerables a desarrollar adicciones.
- Puede verse como un problema adquirido del aprendizaje, las partes del cerebro que intervienen en la adicción, intervienen en la atención, memoria, y en el control emocional. Que por cierto, son las mismas que intervienen en el aprendizaje (por eso una adicción se puede “desaprender”)
- Es por esto que el los hábitos de beber, fumar y drogarse usualmente se adquieren en esta etapa.
El cerebro adulto
- Neurogénesis: producción de nuevas células
- Neuro-reclutamiento: células existentes aprenden a hacer funciones nuevas
- Neuro-conectividad: nuevas conexiones entre células existentes
A nivel de las neuronas (sustancia gris)
Dentro de los lóbulos frontales, hay dos áreas específicas que alcanzan su nivel máximo de densidad neuronal (sustancia gris) y mielinización (sustancia blanca), durante la adultez:
- Corteza prefrontal dorsolateral (dlPFC): pensamiento y conducta racional
- Corteza cingular anterior (ACC): valoración de pros y contras, toma de decisiones
La densidad de materia gris (neuronas) continúa aumentando en el lóbulo temporal izquierdo hasta los 32-35 años. Esto se manifiesta cognitivamente en
- Memoria episódica: se refiere a los aspectos autobiográficos, reflexivos e introspectivos. Es por ello que nos preguntamos ¿qué hemos hecho / estamos haciendo con nuestra vida?
- Memoria semántica: la del conocimiento y almacenamiento de datos
- Lenguaje: uso y dominio más profundo y preciso; es por ello que somos más exactos con las definiciones y los datos
A nivel de las neuronas (sustancia blanca)
La sustancia blanca alcanza su pico máximo entre los 35 y 40 años. Lo que se traduce en:
- Nuestro pico cognitivo, el balance idóneo entre inteligencia fluida y cristalizada
- Procesamiento eficiente de información y experiencia intuitiva
- Fluida: procesamiento de información, aprendizaje y generación de ideas (varía)
- Cristalizada: vocabulario, datos y conocimiento (aumenta y luego estable)
La mielinización de los lóbulos frontales y temporales concluye sobre los 30 años, manifestándose como:
- Mayor capacidad de atención y concentración sostenidas
- Mayor y mejor memoria de trabajo
- Planificamos y nos organizamos mejor
- En teoría mejoramos nuestra toma de decisiones (elección entre múltiples opciones)
- Resolvemos mejor los problemas (especialmente bajo presión)
El cerebro adulto conecta mejor áreas cerebrales distantes entre sí, en otras palabras, nuestra red cerebral es más amplia.
- Favorece la detección de patrones y la transferencia de conceptos de una disciplina a otra
- Aumenta la generación de ideas, así como la capacidad de aplicarlas y evaluarlas
El cerebro adulto
- Neurogénesis: producción de nuevas células
- Neuro-reclutamiento: células existentes aprenden a hacer funciones nuevas
- Neuro-conectividad: nuevas conexiones entre células existentes
A nivel de las neuronas (sustancia gris)
Dentro de los lóbulos frontales, hay dos áreas específicas que alcanzan su nivel máximo de densidad neuronal (sustancia gris) y mielinización (sustancia blanca), durante la adultez:
- Corteza prefrontal dorsolateral (dlPFC): pensamiento y conducta racional
- Corteza cingular anterior (ACC): valoración de pros y contras, toma de decisiones
La densidad de materia gris (neuronas) continúa aumentando en el lóbulo temporal izquierdo hasta los 32-35 años. Esto se manifiesta cognitivamente en
- Memoria episódica: se refiere a los aspectos autobiográficos, reflexivos e introspectivos. Es por ello que nos preguntamos ¿qué hemos hecho / estamos haciendo con nuestra vida?
- Memoria semántica: la del conocimiento y almacenamiento de datos
- Lenguaje: uso y dominio más profundo y preciso; es por ello que somos más exactos con las definiciones y los datos
A nivel de las neuronas (sustancia blanca)
La sustancia blanca alcanza su pico máximo entre los 35 y 40 años. Lo que se traduce en:
- Nuestro pico cognitivo, el balance idóneo entre inteligencia fluida y cristalizada
- Procesamiento eficiente de información y experiencia intuitiva
- Fluida: procesamiento de información, aprendizaje y generación de ideas (varía)
- Cristalizada: vocabulario, datos y conocimiento (aumenta y luego estable)
La mielinización de los lóbulos frontales y temporales concluye sobre los 30 años, manifestándose como:
- Mayor capacidad de atención y concentración sostenidas
- Mayor y mejor memoria de trabajo
- Planificamos y nos organizamos mejor
- En teoría mejoramos nuestra toma de decisiones (elección entre múltiples opciones)
- Resolvemos mejor los problemas (especialmente bajo presión)
El cerebro adulto conecta mejor áreas cerebrales distantes entre sí, en otras palabras, nuestra red cerebral es más amplia.
- Favorece la detección de patrones y la transferencia de conceptos de una disciplina a otra
- Aumenta la generación de ideas, así como la capacidad de aplicarlas y evaluarlas
El cerebro en la adultez - vejez
El envejecimiento y la muerte son inevitables, la demencia, el deterioro cognitivo y la discapacidad que producen, se pueden prevenir, o por lo menos disminuir.
A nivel estructural
Sistémicos: a nivel del organismo
- Deterioro cardiovascular → aumento de riesgo de infarto y hemorragia cerebral
- Deterioro inmunológico → aumento del riesgo de tumores
- Deterioro metabólico → desaprovechamiento de nutrientes
Orgánicos: a nivel del cerebro
Disminución de la masa, volumen y densidad cerebrales dependientes del estímulo previo. Empieza de los 30 a 40 años y se acelera a partir de los 60. Las áreas que más se afectan son:
- Corteza Prefrontal → Atención, resolución de problemas, creatividad, etc.
- Hipocampo → Memoria
- Cerebelo → Procesamiento de información y precisión de movimientos
Se produce por:
- Disminución del grosor de la corteza cerebral (sustancia gris)
- Disminución de mielina (sustancia blanca)
Celulares: a nivel de las neuronas y células de soporte
- Pérdida de neuronas y del número de conexiones entre éstas
- Disminución del número de sinapsis y de dendritas
- Disminución de células gliales
- Disminución de la neurogénesis (bulbo olfatorio y giro dentado del hipocampo)
Moleculares: a nivel de los compuestos químicos
- Disminución de neurotransmisores: Dopamina (movimiento y placer) y la serotonina (nostalgia y tristeza).
- Daño del ADN → estrés oxidativo
- Disregulación inmunológica → inflamación → daño celular
- Disminución del “lavado de productos de desecho” → Acúmulo sustancias tóxicas → Alzheimer y Parkinson.
A nivel funcional → Cambios cognitivos → Leves
Atención → red atencional dorsal (vías de asociación frontales, parietales y temporales)
- Selectiva → Visual y Auditiva principalmente
- Dividida → “Multitasking”
Memoria
- Declarativa (de eventos vitales y definiciones) → Hipocampo
- De trabajo (números de teléfono y nuevos nombres) → dlPFC
Velocidad de procesamiento de la información (inteligencia fluida)
- Creatividad → Áreas Asociativas (parietotemporal derecha)
- Resolución de problemas → dlPFC y ACC
Movimiento → enlentecimiento, imprecisión y torpeza → cerebelo y ganglios basales
Emociones → nostalgia, tristeza, apatía y soledad → PFC y sistema límbico
Habilidades sociales → soledad, aislamiento, “saber estar” → PFC
El cerebro en la adultez - vejez
El envejecimiento y la muerte son inevitables, la demencia, el deterioro cognitivo y la discapacidad que producen, se pueden prevenir, o por lo menos disminuir.
A nivel estructural
Sistémicos: a nivel del organismo
- Deterioro cardiovascular → aumento de riesgo de infarto y hemorragia cerebral
- Deterioro inmunológico → aumento del riesgo de tumores
- Deterioro metabólico → desaprovechamiento de nutrientes
Orgánicos: a nivel del cerebro
Disminución de la masa, volumen y densidad cerebrales dependientes del estímulo previo. Empieza de los 30 a 40 años y se acelera a partir de los 60. Las áreas que más se afectan son:
- Corteza Prefrontal → Atención, resolución de problemas, creatividad, etc.
- Hipocampo → Memoria
- Cerebelo → Procesamiento de información y precisión de movimientos
Se produce por:
- Disminución del grosor de la corteza cerebral (sustancia gris)
- Disminución de mielina (sustancia blanca)
Celulares: a nivel de las neuronas y células de soporte
- Pérdida de neuronas y del número de conexiones entre éstas
- Disminución del número de sinapsis y de dendritas
- Disminución de células gliales
- Disminución de la neurogénesis (bulbo olfatorio y giro dentado del hipocampo)
Moleculares: a nivel de los compuestos químicos
- Disminución de neurotransmisores: Dopamina (movimiento y placer) y la serotonina (nostalgia y tristeza).
- Daño del ADN → estrés oxidativo
- Disregulación inmunológica → inflamación → daño celular
- Disminución del “lavado de productos de desecho” → Acúmulo sustancias tóxicas → Alzheimer y Parkinson.
A nivel funcional → Cambios cognitivos → Leves
Atención → red atencional dorsal (vías de asociación frontales, parietales y temporales)
- Selectiva → Visual y Auditiva principalmente
- Dividida → “Multitasking”
Memoria
- Declarativa (de eventos vitales y definiciones) → Hipocampo
- De trabajo (números de teléfono y nuevos nombres) → dlPFC
Velocidad de procesamiento de la información (inteligencia fluida)
- Creatividad → Áreas Asociativas (parietotemporal derecha)
- Resolución de problemas → dlPFC y ACC
Movimiento → enlentecimiento, imprecisión y torpeza → cerebelo y ganglios basales
Emociones → nostalgia, tristeza, apatía y soledad → PFC y sistema límbico
Habilidades sociales → soledad, aislamiento, “saber estar” → PFC
Conclusión
- El cerebro se encuentra siempre en constante cambio.
- De la niñez a la adolescencia se produce la “poda sináptica”, pérdida de conexiones que no se usan.
- La maduración cerebral total no se alcanza hasta los 30-40 años.
- La inteligencia fluida disminuye con la edad, la cristalizada se mantiene durante más tiempo.
- Las últimas áreas en madurar son las primeras en degenerarse.
- El envejecimiento ocasiona un deterioro cerebral progresivo leve, los cambios bruscos o muy pronunciados no son normales, son considerados una enfermedad, y lo más importante, son evitables y prevenibles.
- Un estilo de vida saludable permite una mejor maduración cerebral, favorece un rendimiento cerebral óptimo y protege contra la pérdida pronunciada de facultades mentales.
Conclusión
- El cerebro se encuentra siempre en constante cambio.
- De la niñez a la adolescencia se produce la “poda sináptica”, pérdida de conexiones que no se usan.
- La maduración cerebral total no se alcanza hasta los 30-40 años.
- La inteligencia fluida disminuye con la edad, la cristalizada se mantiene durante más tiempo.
- Las últimas áreas en madurar son las primeras en degenerarse.
- El envejecimiento ocasiona un deterioro cerebral progresivo leve, los cambios bruscos o muy pronunciados no son normales, son considerados una enfermedad, y lo más importante, son evitables y prevenibles.
- Un estilo de vida saludable permite una mejor maduración cerebral, favorece un rendimiento cerebral óptimo y protege contra la pérdida pronunciada de facultades mentales.
Puesta en práctica
Para los jóvenes (18-25)
- Coged un tema de estos que a menudo generan debate en la actualidad que os interesa, no sé, por dar algunos ejemplos que se me ocurren: el feminismo, la propia guerra de Ucrania, la pandemia, lo que sea.
- Apuntad en un papel preguntas al azar que se os ocurran, dudas que tengáis al respecto.
- Acudid a varios medios de comunicación a buscar las respuestas, y aquí viene la clave, si es política, acudid a medios de izquierdas y buscad lo mismo en medios de derechas. O hablad con personas de un lado y de otro. Por ejemplo. Contrastad fuentes opuestas.
- Valorad pros y contras de cada una. E intentad reflexionar sobre cuál sería vuestro pensamiento propio.
- Esto estimulará las áreas cerebrales que son las últimas en madurar (lóbulos frontal y temporal).
Para los adultos (25-65)
Los seis sombreros para pensar
- Blanco → de la lógica → dlPFC y ACC
- Rojo → de la intuición → vmPFC e Ínsula Anterior (gut feeling)
- Amarillo → del optimismo (pros) → VTA (dopamina) / hipotálamo (oxitocina)
- Negro → del abogado del diablo (contras) → Sistema Límbico (Cortisol y Adrenalina)
- Verde → de la creatividad → conexiones cerebrales, áreas asociativas, R-TPJ
- Azul → dirección general (perspectiva) → visión global → DMN (Red modo predeterminado/ por defecto)
Para la etapa de adultez – vejez (+65)
Estimular nuestro cerebro
- Para los más tecnológicos, recomendamos una aplicación que se llama Lumosity, en la que cada día podréis practicar 3 juegos distintos que ponen a prueba diferentes áreas de nuestro cerebro.
- Para los que se llevan peor con la tecnología, recomendamos que compren un cuaderno de deberes o pidan a sus nietos que les descarguen de internet, como hace la abuela de Ignacio, y ahí practiquen ejercicios como sudokus, crucigramas, problemas, etc.
- Es importante que esta práctica sea constante y forme parte de la rutina diaria.
Actividad física: pasear, nadar, pilates, etc.
Socializar: asistir a eventos, reuniones, conferencias, etc.
Ya tienes deberes para esta semana. Puedes contarnos dudas o cómo ha ido el ejercico en contacto@tucerebroaldesnudo.com.
Puesta en práctica
Para los jóvenes (18-25)
- Coged un tema de estos que a menudo generan debate en la actualidad que os interesa, no sé, por dar algunos ejemplos que se me ocurren: el feminismo, la propia guerra de Ucrania, la pandemia, lo que sea.
- Apuntad en un papel preguntas al azar que se os ocurran, dudas que tengáis al respecto.
- Acudid a varios medios de comunicación a buscar las respuestas, y aquí viene la clave, si es política, acudid a medios de izquierdas y buscad lo mismo en medios de derechas. O hablad con personas de un lado y de otro. Por ejemplo. Contrastad fuentes opuestas.
- Valorad pros y contras de cada una. E intentad reflexionar sobre cuál sería vuestro pensamiento propio.
- Esto estimulará las áreas cerebrales que son las últimas en madurar (lóbulos frontal y temporal).
Para los adultos (25-65)
Los seis sombreros para pensar
- Blanco → de la lógica → dlPFC y ACC
- Rojo → de la intuición → vmPFC e Ínsula Anterior (gut feeling)
- Amarillo → del optimismo (pros) → VTA (dopamina) / hipotálamo (oxitocina)
- Negro → del abogado del diablo (contras) → Sistema Límbico (Cortisol y Adrenalina)
- Verde → de la creatividad → conexiones cerebrales, áreas asociativas, R-TPJ
- Azul → dirección general (perspectiva) → visión global → DMN (Red modo predeterminado/ por defecto)
Para la etapa de adultez – vejez (+65)
Estimular nuestro cerebro
- Para los más tecnológicos, recomendamos una aplicación que se llama Lumosity, en la que cada día podréis practicar 3 juegos distintos que ponen a prueba diferentes áreas de nuestro cerebro.
- Para los que se llevan peor con la tecnología, recomendamos que compren un cuaderno de deberes o pidan a sus nietos que les descarguen de internet, como hace la abuela de Ignacio, y ahí practiquen ejercicios como sudokus, crucigramas, problemas, etc.
- Es importante que esta práctica sea constante y forme parte de la rutina diaria.
Actividad física: pasear, nadar, pilates, etc.
Socializar: asistir a eventos, reuniones, conferencias, etc.
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